它的美，美在這里有大尺度的森林、草原，有不時會相逢的湖泊、濕地、河流，有成群的牛羊、清新的空氣，有碧藍(lán)的天空、明亮的星空，有個性鮮明、備受攝影愛好者青睞的四季……
壩上，被稱為“距北京最近最美的地方”。
它的美，美在這里有大尺度的森林、草原，有不時會相逢的湖泊、濕地、河流，有成群的牛羊、清新的空氣，有碧藍(lán)的天空、明亮的星空，有個性鮮明、備受攝影愛好者青睞的四季……
壩上之名，是因為它高。北京平原地區(qū)的海拔高度為20~60米，而北京市區(qū)向北300公里外的壩上海拔陡升至1500~2100米。這個內(nèi)蒙古高原與大興安嶺和冀北山地交匯處的隆起地帶，東起河北省隆化縣的茅荊壩，西至河北省淶源縣的空中草原，主要指張家口壩上的張北、尚義、康保、沽源4縣和承德壩上的豐寧、圍場兩縣。這個隆起帶環(huán)北京半圈，宛若一道大壩，不但比華北平原高，也比內(nèi)蒙古高原高——有一個形象的比喻，說如果內(nèi)蒙古高原是一張床，那壩上一帶就是枕頭，華北平原則是地面了。
壩上之美，也受益于它的高。由于海拔的陡然升高，獨(dú)特的地形地貌使得壩上的風(fēng)景與壩下地區(qū)有明顯不同，和再往北的草原地帶也有顯著差異。駕車從北京出發(fā)，穿過壩上地區(qū)，到達(dá)內(nèi)蒙古草原，能明顯感受到上壩之前的地域，路網(wǎng)稠密、人口密集，難有能打動人心的風(fēng)景。草原地帶則地廣人稀，除了草原還是草原，景觀沒有大的變化。壩上，是渾善達(dá)克沙地南緣的森林草原交錯帶，這里既有森林又有草原，既有河流又有湖泊，既有山地又有草甸，集合了中國北方大多數(shù)具代表性的景色，并且四季各有風(fēng)情。
壩上的春天從5月中旬開始，綠色常常是在早春瑞雪中悄然出現(xiàn)，然后快速占領(lǐng)山林和原野。夏季也是短暫的，遍野的鮮花開放得熱烈而奔放。秋季是壩上顏色最豐富的時候，山林像打翻了的調(diào)色板，燦爛、絢麗。冬季最為漫長，年均積雪時間長達(dá)7個月，最低溫能達(dá)到零下43度——然而這也阻擋不住攝影發(fā)燒友們的腳步，因為冰雪中的壩上，銀裝素裹，霧凇玉樹在純凈的藍(lán)天下太妖嬈了。
高寒的壩上，年均無霜期只有六七十天，注定種植業(yè)無法興盛，也注定了這是一個人煙稀少的地帶——在今天，人類足跡的密集程度已成為決定一個自然景觀能否成為美景的關(guān)鍵問題。
是的，對自然來說，人類的足跡是比較可怕的。壩上也曾被人類踐踏過。
曾經(jīng)的壩上，森林遠(yuǎn)較現(xiàn)在多很多。這里水草豐沛，草深林密，禽獸繁集，被清王朝辟為皇家獵苑，名叫“木蘭圍場”。清朝的皇帝們來圍場北巡狩獵，并演兵習(xí)武。彼時的木蘭圍場，外人不得進(jìn)入，可算是中國歷史上最早的自然保護(hù)區(qū)。
隨著清王朝的式微，木蘭圍場開圍解禁，壩上的森林開始遭到大量砍伐——雖然壩上的自然條件不適合人類繁衍生息，但并不妨礙人們來這里取走有用的木材。至新中國成立初期，壩上一帶的原始森林已破壞殆盡，僅剩下零星分布的殘次天然林和大量的伐根。渾沙達(dá)克沙地正好恣意地向南伸展它的雙腳，把木蘭圍場變成它的一部分。那時，北京城的風(fēng)沙，十有八九是從壩上刮下來的。更糟糕的是，作為灤河、遼河的水源地，森林的消失意味著水源的枯竭。
好在人類并不是不可救藥。起碼，為了還能在地球上繁衍生存下去，并活得好一點(diǎn)，人類慢慢懂得必須善待自然。
新中國成立后，壩上一帶建立了一些林場、林管局，通過造林在原采伐跡地上營造了大量的人工針葉林，人工植被恢復(fù)與自然恢復(fù)同時進(jìn)行。其中最有名的是位于河北省承德市圍場縣的塞罕壩機(jī)械林場，建成了世界上面積最大的集中連片的人工林，面積是5.8萬公頃。這片以華北落葉松和樟子松為主的人工針葉林，據(jù)說如果按1米的株距排開，可以繞地球赤道12圈。
塞罕壩機(jī)械林場還有兩類自然演替類型的森林，一類是天然次生落葉闊葉林，以山楊、白樺和蒙古櫟為主，面積是1.2萬公頃。另一類是天然次生針闊混交林，以落葉松、油松、白樺和蒙古櫟為主，有0.4萬公頃。這兩類森林是壩上最美的森林，尤其是針闊混交林，到了秋季的時候，顏色極為豐富，五彩繽紛。
僅從美學(xué)上來講，同樣的地理條件下，人工林是沒有原始森林好看的。然而在壩上這一草原與森林的交錯帶上，如果沒有塞罕壩這一大片人工林、沒有人工保護(hù)措施下恢復(fù)的天然次生林，我們還能看到什么？
正是因為森林的再現(xiàn)，壩上成為人們眼中“距北京最近最美的地方”。塞罕壩也成為國家級森林公園、國家4A級景區(qū)。壩上的美景，在過去十多年里開始大量出現(xiàn)在各大攝影刊物、攝影網(wǎng)站上，以至于不斷有人問：壩上在哪里？圍場壩上和豐寧壩上哪里更美？
森林美麗了壩上。壩上森林的生物多樣性恢復(fù)情況如何呢？
壩上在植物區(qū)系上劃分屬于蒙新區(qū)、華北區(qū)和東北區(qū)交匯帶，植物種類相當(dāng)豐富。據(jù)1996年調(diào)查，僅塞罕壩機(jī)械林場就有自生維管植物81科312屬659種。其中樟子松、野大豆、蒙古黃耆等國家重點(diǎn)保護(hù)植物5種，光萼山楂、黃花胭脂花等塞罕壩特有植物4種，還有金蓮花、黃芩等120多種具有很高藥用價值的植物。
在中國動物地理區(qū)劃中，壩上屬于古北界華北區(qū)與蒙新區(qū)的交匯地帶，是華北地區(qū)生物資源較豐富的地區(qū)之一。這個地區(qū)之所以會成為清王朝的皇家獵苑，就是因為它有豐富的野生動物資源。據(jù)記載，康熙、乾隆皇帝均在木蘭圍場獵到虎、熊等大型野生動物。現(xiàn)在，雖然一直沒有虎、熊蹤影，塞罕壩機(jī)械林場也已記錄到脊椎動物5綱250種。其中，鳥綱190種、哺乳綱37種、爬行綱10種、兩棲綱5種、硬骨魚綱8種，黑鸛、白頭鶴和大鴇等國家Ⅰ級重點(diǎn)保護(hù)動物3種，大天鵝、小天鵝、高山禿鷲、猞猁、馬鹿、黃羊等國家Ⅱ級重點(diǎn)保護(hù)動物32種。
2010年河北省科學(xué)技術(shù)協(xié)會資助項目對塞罕壩人工針葉林恢復(fù)對退化森林生態(tài)系統(tǒng)鳥類群落影響做了研究。研究表明，人工針葉林恢復(fù)對當(dāng)?shù)伉B類群落的形成具有重要的貢獻(xiàn)：人工針葉林提供了當(dāng)?shù)?8.97%的鳥種數(shù)，且人工針葉林鳥類物種平均數(shù)大于自然恢復(fù)演替形成的天然闊葉林（但仍顯著小于天然針闊混交林）。
還有一組更簡單的數(shù)據(jù)可以說明壩上森林對鳥類群落形成的影響：在塞罕壩，森林帶、森林草甸區(qū)、草甸草原區(qū)、草原區(qū)記錄到的鳥種分布為31種、40種、23種、5種，草原區(qū)的鳥種數(shù)是最少的。
在壩上行走，除了塞罕壩，還能見到不少森林。比如說出了塞罕壩機(jī)械林場往北，走不多遠(yuǎn)就是內(nèi)蒙古樺木溝國家級森林公園，那里也是去壩上拍照的影友們喜愛的地方。樺木溝的森林面積有4萬多公頃，其中天然喬木林為3.64萬公頃，主要樹種是白樺、山楊、黑樺、稠李。人工林為1.12萬公頃，主要樹種是沙地云杉、樟子松和落葉松。
還想知道更多的森林嗎？帶著相機(jī)去壩上找找吧……
專家點(diǎn)評：
在中國北方溫帶地區(qū)有一條極為重要的生態(tài)系統(tǒng)交錯帶——森林與草原的過渡帶。它從北部的大興安嶺西坡向西南經(jīng)河北壩上東部地區(qū)、小五臺、呂梁山的黑茶山，子午嶺、六盤山、鳥鼠山至甘肅臨夏的太子山與西秦嶺相接。中國北方地區(qū)自然生態(tài)系統(tǒng)的退化與改善都集中展現(xiàn)在這條狹窄的過渡帶中。而河北壩上東部地區(qū)主要由白樺、蒙古櫟組成的森林如同英勇的戍邊戰(zhàn)士，在此保衛(wèi)著中國北方暖溫帶落葉闊葉林生態(tài)系統(tǒng)的安全。在廣大林業(yè)職工的細(xì)心呵護(hù)下，幼小的白樺漸漸滲入到廣袤的壩上草原，形成了更寬闊的森林防護(hù)體系。而在塞罕壩，林場工人經(jīng)數(shù)十年努力竟筑成了落葉松組建的人工林生態(tài)安全屏障。這些生長在極限環(huán)境下整齊排列在草原東側(cè)的壩上森林，所體現(xiàn)的是一支戍邊部隊的威嚴(yán)雄壯之美。壩上森林并不高大，色彩單一，但它們堅強(qiáng)矗立在風(fēng)沙寒流中，令人肅然起敬。 —— 李渤生
河北圍場縣壩上距圍場縣城僅80公里，是人們夏天最好的避暑勝地。這里位于森林與草原交錯帶上，因此有非常漂亮的森林景觀、濕地景觀和草原景觀。有漂亮的白樺林、華北落葉松林，溝谷局部地方有高大的云杉林。除落葉松是大片人工林外，天然的白樺林和云杉林都是斑塊狀分布，間有一些草地斑塊，因此，春天和秋天森林與草地呈現(xiàn)不同的景色。 ——羅菊春
壩上的林海是以大片純林、整齊劃一而美麗，尤其是華北落葉松人工林，不僅一排排、一列列，而且一般粗細(xì)、一樣高低，像無數(shù)等待檢閱的漫山列隊的古代兵陣，同時，春嫩、夏綠、秋黃、冬枯，色彩變幻，別有風(fēng)趣。這是林業(yè)工人幾十年來在曾經(jīng)荒無人煙的塞外高原上辛苦勞作成就的偉大創(chuàng)舉，他們在氣候高寒的壩上地區(qū)育苗造林，并且造林保存率70.7%，創(chuàng)造了這樣條件下全國造林保存率之最。這百萬畝林海阻滯了渾善達(dá)克沙地的南侵，保護(hù)和涵養(yǎng)了灤河、遼河的水源，在為京津沈阻沙源、保水源等方面發(fā)揮著不可替代的作用。
